Par rapport à la grande crise isolationniste des années 1920-1930, qui avait conduit au refus de ratifier le traité de Versailles et à la réélection de M. Roosevelt en 1940 sur une promesse de non-participation à la guerre, les Américains sont aujourd'hui confrontés à une situation qui contrarie profondément leurs mouvements. Ils sont confrontés à un mouvement de réengagement en Europe, alors qu'ils s'étaient profondément désengagés, et à un mouvement de réengagement au Moyen-Orient, duquel ils s'étaient désengagés suite à leurs nombreuses déconvenues en Irak et Afghanistan.
Il en résulte une difficulté à s'engager pleinement dans le Pacifique, alors que la Chine n'a jamais été aussi pressante, et pas seulement face à Taïwan. Cette triple sollicitation explique peut-être, pour partie, la réaction négative d'une partie des Américains, qui en ont assez que leur pays fasse le travail de tout le monde.