Intervention de Véronique Besse

La proposition de loi visant à soutenir l'engagement bénévole et à simplifier la vie associative va dans le bon sens même si, sur certains points, elle aurait pu être plus ambitieuse.

Une fois n'est pas coutume, elle nous donne l'occasion de parler du bénévolat et de la vie associative. On juge une société, dit-on, sur la manière dont elle traite les plus fragiles ; cependant, on devrait aussi mesurer la vitalité et la générosité d'un pays à son élan vers le bénévolat.

Les Français de 7 à 77 ans font preuve de cet engagement désintéressé. Partout, à toute heure, dans notre pays, des bénévoles rendent visite aux anciens, font des maraudes, animent un club sportif, distribuent des produits alimentaires, nettoient les plages, restaurent les églises ou encore participent à des actions culturelles diverses. Pas un aspect de notre vie n'est délaissé par les associations.

Notre pays peut être fier de ces 20 millions de Français qui s'engagent, chaque année, dans une action bénévole. Vous soulignez parfaitement dans le rapport le fait qu'ils réalisent « un maillage exceptionnel irriguant l'ensemble de nos territoires ».

En effet, contrairement à ce que produit un découpage administratif, une organisation étatique, ou une gestion par le haut, les bénévoles, de manière tacite, comme à bas bruit, agissent avec force pour tisser le lien social nécessaire à la vie en société. Par leurs actes pleins d'humilité, ils participent à un mouvement plus grand, qui procure de la joie, apporte de l'aide et suscite de l'enthousiasme.

Je salue ces millions de concitoyens qui, sans calcul ni intérêt, prouvent à la face du monde que, toujours, ils seront là pour servir, donner sans compter, agir sans attendre en retour ni récompenses ni honneurs.

Oui, il y a plus de joie à donner qu'à recevoir. Il n'y a qu'à regarder les yeux émerveillés qui brillent sur ces milliers de visages quand ils agissent au service d'une cause qui les dépasse. Je le vis chaque été, depuis quarante-cinq ans, avec les 4 500 bénévoles de la cinéscénie du Puy du Fou…