Accueillir un enfant dans une crèche implique de répondre à ses besoins premiers : alimentation, hygiène, sommeil. Mais la recherche scientifique nous a conduits ces dernières années à une prise de conscience : nous savons désormais que les besoins des enfants sont infiniment complexes. Les personnes qui s'en occupent doivent assurer leur sécurité physique, mais aussi affective, et leur offrir un cadre permettant leur développement. Garantir la qualité de l'accueil des enfants dans une crèche, c'est, en résumé, construire un environnement protecteur et bienveillant dans lequel leurs besoins sont une priorité.
La question qui se pose à nous est donc la suivante : le modèle économique des crèches – c'est-à-dire leur financement, l'organisation du travail en leur sein et, le cas échéant, la recherche de rentabilité – permet-il de garantir un environnement protecteur et bienveillant ?