Intervention de Daniel Verwaerde

Le CEA est suffisamment cloisonné pour que je ne sache pas dans le détail ce qui se faisait sur SuperPhénix. Les chercheurs sont spécialisés et n'ont pas toujours la curiosité d'aller voir ce qu'il y a dans la gamelle d'à côté. Il y a eu des écrits, des monographies, mais ce n'est pas vraiment un archivage technique. Je sais, en revanche, que lorsque le projet Astrid a commencé, des anciens du CEA ont participé aux travaux et ont conseillé les jeunes d'Astrid : à défaut d'archivage, il y a eu un véritable compagnonnage assuré par les anciens de SuperPhénix.

Quand j'ai pris mes fonctions, Astrid était un projet qui se déroulait bien, beaucoup mieux que le projet Jules Horowitz. Les équipes travaillaient dans l'enthousiasme et ont produit des innovations remarquables. Si le cœur de SuperPhénix se caractérisait par une instabilité presque générique, qui imposait une sûreté avec des temps de réaction très courts, les jeunes d'Astrid ont réussi à proposer un cœur d'une très grande stabilité et d'une très grande sûreté. Les ingénieurs du CEA se passionnaient pour le progrès et, jusqu'à 2018, étaient persuadés que le programme continuerait, car ils ne pouvaient imaginer qu'en dépit d'un investissement de 1 milliard d'euros, tout s'arrêterait à nouveau brutalement. Pour ma part, à la direction générale, je sentais le vent tourner, et c'est pourquoi j'ai pris l'initiative de dire que nous n'aurions pas la capacité de tout financer.