La transition vers l'âge adulte et la sortie des dispositifs d'accompagnement sont deux étapes marquées par de nombreux problèmes, lesquels ne se résument pas à la mise à la rue des jeunes placés lorsqu'ils atteignent 18 ans. Elles nous obligent à réfléchir aux missions du système de protection de l'enfance, dont les deux principales sont, selon moi, le secours aux populations les plus vulnérables – les enfants – et l'accompagnement des enfants dans un rôle de suppléance parentale.
Si le système de protection de l'enfance était pensé pour jouer un rôle de suppléance parentale, il serait possible d'aborder différemment la transition vers l'âge adulte. Nous pourrions alors considérer que le rôle des départements est de procurer aux enfants placés auprès de l'ASE ce que tout parent procurerait à son enfant, y compris bien après sa majorité, jusqu'à son insertion pleine et entière dans la vie adulte.