Un journaliste adhère en son nom propre et non au nom de son média. Une fois qu'il a adhéré, il peut se présenter à l'élection pour le conseil d'administration, qui comporte soixante membres, soit vingt par collège.
Dans le collège éditeurs, il n'existe pas plusieurs membres d'un même groupe. Dans le collège journalistes, le SNJ ou la CFDT ont plusieurs sièges, mais ils ne sont pas majoritaires. Dans le collège public figurent des associations d'éducation aux médias, des écoles de journalisme, des cercles de lecteurs de journaux, des personnalités qualifiées comme des historiens ou des avocats spécialisés dans le droit de l'information. Le fonctionnement tripartite empêche qu'un des trois collèges ait trop de poids.