Une durée de sept ans est possible lorsqu'il s'agit d'un contrat de défense : souvent, elle est divisée en une période de quatre ans et trois périodes d'un an reconductibles. On peut donc modifier le contrat ou en sortir avant les sept ans.
Le CSOA a pour but que d'autres entreprises répondent à l'appel d'offres, car la concurrence est toujours bénéfique. Pour le moment, seule Fret SNCF s'est portée candidate.