Intervention de Jean-Maurice Ripert

Je vous l'ai dit, je ne suis ni chercheur ni universitaire et je ne travaille pas du tout sur ces sujets. Ces derniers temps, je m'occupe de la protection des enfants dans les conflits armés, ce qui n'a pas grand-chose à voir. Je n'ai pas dressé un tableau : j'ai cité mes principaux interlocuteurs pendant que j'étais ambassadeur. Il y avait certainement de nombreuses autres associations qui ne passaient pas par moi, soit qu'elles n'avaient pas besoin du soutien de l'ambassade parce qu'elles ne souhaitaient pas un soutien de l'État, soit qu'elles n'avaient pas confiance compte tenu des propos que je tenais parce que j'ai toujours dit ce que je pensais quand j'étais en fonctions, dans le respect de mes instructions bien entendu. Si vous vous renseignez sur internet, vous trouverez énormément d'associations franco-russes, ou françaises, qui travaillent au dialogue franco-russe, et il suffit de chercher les noms de leurs responsables pour voir immédiatement lesquelles sont manifestement financées par d'autres. Mon travail d'ambassadeur n'était pas de savoir ce qui se passe en France, mais des dizaines de personnes faisaient en effet du lobbying, que je ne peux citer toutes – et pourquoi un nom plutôt qu'un autre ?

L'ingérence est un exercice subtil. Voyez la très belle association Normandie-Niemen, qui honore la mémoire des pilotes et mécaniciens français et russes qui se sont battus côte à côte dans les mêmes avions sur le front russe pendant la Seconde Guerre mondiale. Hommage leur est rendu chaque année devant un monument commémoratif au cimetière de Lefortovo. Il y a en Russie des écoles nommées Normandie-Niemen, et l'on voit des petites filles en uniforme qui apprennent le français et que j'allais saluer, bien sûr. Mais quand l'État russe ou ses institutions invite à cette occasion toutes les familles de descendants des pilotes et mécaniciens français du groupe Normandie-Niemen à venir faire un tour en Russie, ce n'est pas de l'ingérence mais c'est sûrement de l'influence. J'ai offert un cocktail à la résidence, où l'on voit, affichées sur un mur, des photos du général de Gaulle décorant en 1944 les survivants du groupe Normandie-Niemen. J'ai évidemment invité tous ces descendants ; pour beaucoup d'entre eux, ils n'avaient jamais mis les pieds en Russie et avaient emmené leurs enfants pour la découvrir. C'était extrêmement émouvant, mais ce n'était pas sans arrière-pensées de la part des autorités russes. C'est de l'influence dans un sens que l'on ne peut pas contester et c'est pourquoi j'ai accepté de les voir. Mais il y a bien des opérations de ce genre conduites par des associations étranges au nom tout aussi étrange.

J'ai aussi été frappé, lorsque j'étais en poste en Russie, par le grand nombre de voyages organisés de descendants de Russes blancs. Cela traduit la volonté de faire redécouvrir « la Russie nouvelle », la Russie fantasmée de Vladimir Poutine et d'Alexandre Douguine, aux descendants des Russes blancs qui avaient malencontreusement cru que l'Europe occidentale était leur futur. Vous connaissez la théorie de M. Douguine, qui était l'idéologue de Vladimir Poutine, sur le grand tsunami qui allait ravager l'Amérique et sur le fait que nous avions tort de choisir l'Europe atlantique face à l'Europe continentale. Je le dis de manière polie ; ce qu'il me racontait était beaucoup plus échevelé. Cela aussi, c'est de l'influence.

Mais, soyons honnêtes, beaucoup de pays le font : les Américains ont un programme intitulé Young Leaders, et nous un autre, le programme d'invitation des personnalités d'avenir. Ces personnalités sont des personnes choisies à l'étranger parce qu'elles sont susceptibles, par amitié pour notre pays et parce qu'elles ont envie de coopérer avec la France, de défendre des positions proches des nôtres. Mais il est certain que les régimes tels que les régimes chinois et russe font cela à une autre échelle. Il existe à Pékin une extraordinaire Association du peuple chinois pour l'amitié avec l'étranger, logée dans un immeuble où 200 personnes sont payées pour inviter des gens tous azimuts, tout le temps, venant de partout. L'État chinois y consacre beaucoup d'argent ; on peut donc dire que c'est de l'influence non pas achetée mais financée.