La maintenance a toujours été une priorité pour le CEA, pour EDF ainsi que pour l'ensemble des industriels car elle est la seule garantie de disponibilité de l'outil de production. Elle est donc, et de loin, la solution la plus économique. Toutefois, comme il y a beaucoup de réacteurs et que la France est un petit pays, cela posait un problème de dimensionnement de la filière industrielle. Afin de disposer de suffisamment de professionnels formés et qualifiés – travailler dans le nucléaire requiert en effet des qualifications spécifiques, notamment pour les interventions sous irradiation –, nous avons prospecté à l'échelle européenne. Le risque de ne pas trouver d'industriels disponibles était identifié : c'était un problème de politique industrielle, de supply chain.